Dünyanın en eski bayramı olan 7000 yıllık Akitu Bayramı, Asur ve Babiller’ den bu yana Süryani/Asuri, Kildani halkı tarafından her yıl 1 Nisan’da kutlanıyor.
Asuri/Süryani halkının binlerce yıldır aralıksız bir şekilde kutladığı, bu yıl 6771’incisi kutlanan, Akitu Bayramı dünyanın en eski bayramı olarak biliniyor. Sümer, Akad, Babil, Asur, Aram ve Kalde dönemlerinde görkemli etkinliklerle kutlanan bayram baharın gelişini sembolize ediyor.
Asuri/Süryani, Kildani halkının yeni yılı; baharın gelişi, bereketi ve dirilişi sembolize eden Akitu Bayramı; dünyanın birçok ülkesinde olduğu gibi Irak ve Kürdistan Bölgesi’ndeki bu topluluk tarafından kutlanıyor.
Tarih boyunca Asuri/Süryani halkının yoğun olarak yaşadığı Mezopotamya’da 1915 Seyfo Soykırımı başta olmak üzere daha sonra yaşanan katliamlar nedeni ile günümüzde Asuri/Süryani halkının nüfusu büyük oranda azaldı.
Türkiye, Irak, Suriye, ve İran’da yaşayan Asuri/Süryaniler 1 Nisan Akitu Bayramı'nı hem anavatanlarında hem de diasporada her yıl coşkuyla kutlamaya devam ediyor.
Araştırmacı yazar Zeynep Tozduman’ın bianet’e yazdığı yazısında verdiği bilgilere göre, uzun süren kıştan sonra tarımsal faaliyetlerin başlama dönemini ifade eden bu bayramda halk tarlalarda ya da kırlarda piknik yapar, toplu yemekler yerdi.
Eski Mezopotamya'da Akitu festivalinin en çarpıcı kutlaması ise yeniden dirilişin sembolize edildiği törenlerdi. Buna göre tapınılan yüce tanrının sureti tapınaktaki yerinden alınır, görkemli bir geçit merasimiyle önceden belirlenen ve genellikle nehir kenarında kurulu olan Akitu tapınağına (Bit Akiti) götürülürdü.
Bu tören, yüce tanrının yer altı alemine inişini ve baharla birlikte tekrar yeryüzüne çıkışını sembolize ederdi.
Babil'de ise arpa ekimi öncesi bir kutlama yapılıyordu ve buna da Akitu Festivali adı verilmişti. Bu festival, sonbahar ekinoksuna denk gelen günde başlardı. Keldani Bayramı da 1 Nisan'da kutlanır.
Akitu, antik Akad dilinde arpa anlamına geliyor.
