تمثال البيشمركة الذي يعد أكبر نصب للمحارب في العراق تحول من رمز للصمود والبطولة إلى صراع بين المكونات حول وضع رفع علم الحكومة الاتحادية أو علم اقليم كوردستان على النصب.
يبلغ ارتفاع التمثال 23 متراً وعرضه 10 أمتار وتبلغ مساحة قاعدتة 15 متر مربع، التمثال لمقاتل بيشمركة يرتدي الزي الكوردي وبيده علم اقليم كوردستان، تقديراً للدور الذي لعبته قوات البيشمركة في حماية مدينة كركوك من تهديدات مسلحي تنظيم داعش، وقد تم نصب التمثال في مدخل المدينة على الطريق الرابط بين كركوك وأربيل.
بناء ونصب التمثال تزامن مع سيطرة مسلحي داعش على ثلث محافظة كركوك في الفترة بين عامي 2014 و 2017.
في حزيران 2014 انسحبت الجيش العراقي من مساحات واسعة من أراضي العراق بالأخص في محافظتي نينوى وكركوك، على إثر ذلك حلت قوات البيشمركة التابعة لحكومة اقليم كوردستان محل قوات الجيش ومنع تقدم مسلحي التنظيم.
النحات مان أحمد حميد دلو بدأ ببناء التمثال في عام 2015 مع مجموعة مؤلفة من ستة أشخاص واكتمل بناء التمثال في أيلول 2017. التمثال بني على نفقة عدد من شخصيات كركوك، أبرزهم رمضان الحاج رشيد.
في البداية، كان التمثال يحمل علم إقليم كوردستان باليد اليسرى، ويحمل سلاح كلاشنيكوف على كتفه اليمنى.
علم اقليم كوردستان بقي في يد التمثال شهراَ واحداً فقط، ففي 17 تشرين الأول 2017، حين عادت القوات العراقية إلى كركوك وانسحبت قوات البيشمركة تم إنزال علم كوردستان ورفع علم الحكومة العراقية على النصب. ومنذ ذلك الحين أصبحت القضية محل صراع بين قسم من شباب كركوك والقوات العراقية.
بحسب النحات مان أحمد، بني التمثال على قاعدة كونكريتية تمتد لثلاثة أمتار تحت الأرض.
الكلفة الإجمالية للمشروع كانت 100 مليون دينار عراقي، والمواد المستخدمة في بناء التمثال هي الخرسانة، الحديد، الهايرب، والفايبر كلاس.
تمثال البيشمركة الذي بني كرمز للنضال والتضحية ضد مسلحي الدولة الإسلامية في العراق والشام-داعش، بات ينظر إليه أحياناً كرمز للصراع القومي.
يوم الأربعاء، 17 كانون الأول 2025، والذي يصادف يوم علم إقليم كوردستان عادت القضية للواجهة حين توجهت مجموعة من شبان كركوك من حي رحيماوا نحو تمثال البيشمركة وأرادوا إنزال علم العراق ورفع علم إقليم كوردستان على النصب، لكن القوات الأمنية منعتهم وجرى توقيفهم بشكل مؤقت.
وتزامن ذلك مع الاحتفال بيوم العلم في إقليم كردستان وكركوك، حيث أعطت إدارة كركوك الصلاحية لإدارات مدراس قسم الدراسة الكوردية بإقامة مراسيم خاصة بيوم علم إقليم كوردستان. كما تم رفع العلم في الأسواق والشوارع وعلى سيارات المواطنين.
محافظ كركوك، ريبوار طه، صرح في مراسيم يوم العلم لقناة روداو الفضائية بأن هذه القضية يجب أن تحسم مع الحكومة الاتحادية، "يجب أن نعمل شيئاً بحيث لا تسبب المكونات مشاكل لمشاريعنا الخدمية، سنعالج هذه المشكلة قريباً".
