لقى قرار محكمة الجرائم باربيل القاضي بسجن خمسة صحفيين وناشطين الصدى في بغداد من قبل المنظمات الاعلامية وبعض الجهات الدولية مثل السفارة الامريكية.
وعلمت جمعية الدفاع عن حرية الصحافة من محامي الصحفيين اسو هاشم ان الحكم على شيروان شيرواني و كوهدار زيباري، فضلا عن الناشطين شفان سعيد، اياز كرم، هريوان عيسى، كان على وفق المواد 47 و 48 من قانون العقوبات العراقي، بتهمة محاولة اسقاط الحكومة.
الجمعية اعربت عن استغرابها لتكييف التهمة على وفق موادا سياسية تتعلق باسقاط الحكومة، فانها تعتبر مقالات ومنشورات الصحفيين هي جزء من حرية التعبير المكفولة دستوريا، وان اصل اعتقالهما شكل انتهاكا دستوريا فاضحا.
وتطالب الجمعية الحكومة الاتحادية بالضغط على حكومة الاقليم لمنع تسجيل سجناء رأي في العراق، الذي يحتل مذيلة تصنيفات العالم بخصوص حريه العمل الصحفي.
كما تناشد الجمعية المجتمع الدولي للضغط على حكومة الاقليم للكف عن ترهيب الصحفيين والتضييق عليهم.
يذكر ان الصحفيين اعتقلا قبل نحو خمسة اشهر على خلفية الاحتجاجات الشعبية ضد الاحوال المعيشية في مناطق عديدة من كوردستان.
"بيت الاعلام العراقي" هو الاخر سجل موقفا رافضا لهذا القرار واعتبره سابقة خطيرة بحق حرية التعبير والصحافة.
وطالبت 16 مؤسسة خاصة بالنشر و الإعلام بالرفع الفوري لعقوبة السجن التي صدرت بحق خمسة صحفيين وناشطين من دهوك وأربيل، واصفين عملية المحاكمة بالخطر الكبير ويرون بأنها قد تؤدي الى تضييق حرية التعبير الى أقصى حد.
من جانبها، اشارت السفارة الامريكية في بغداد إلى حملة التي طالت الصُحفيين والناشطين في كوردستان.
وذكرت في بيان لقد "تابعنا عن كثب الاعتقالات الأخيرة التي طالت الصُحفيين والناشطين وما تلى ذلك من مُحاكمات. لقد ناقشت الولايات المُتحدة وعلى نحوٍ مستمر مع مسؤولين في حكومة إقليم كُوردستان موضوعَ حرية التعبير بما في ذلك لأعضاء الأسرة الصحفية وستستمر على هذا النهج".
ووتابعت في بيانها "تحترم المُجتمعات الديمقراطيةُ حريةَ التعبير وتدعمُ قُدرة أعضاءِ الأُسرةِ الصحفيةِ على نقل الاخبار دون خوفٍ من الإنتقام".
وكانت محكمة الجنايات الثالثة في أربيل قد أصدرت يوم 16 شباط الجاري عقوبات بالسجن لست سنوات بحق خمسة صحفيين وناشطين مدنيين في دهوك وأربيل اعتُقِلوا قبل خمسة اشهر بتهمة "التجسس و الشغب ومحاولة الانقلاب". القرار أثار احتجاجات واسعة في صفوف الناشطين المدنيين، المحامين ونواب في البرلمان.
